Как и многие жители города, Кюн была взбудоражена и возбуждена предстоящим событием. Ей, как и другим, не хотелось упустить возможность полюбоваться видом иностранных гостей, поэтому девушка не стала с утра открывать свою лавку, а вышла на улицу, изрядно принарядившись: Кюн надела свое лучшее платье - зеленое в темно-зеленую полоску - с пышными рукавами, не закрывающими локтей.
Однако стражи, стоящие вдоль дороги от самых ворот, образовывали плотный коридор и высмотреть что-нибудь из-за их спин, к тому же находясь в толпе, было несколько затруднительно. Но, насколько могла судить продавщица чайной, гости еще не прибыли.

Люнгии пришлось встать в этот день раньше, чем обычно. Слуги носились по замку, то и дело залетая в комнату принцессы и почти сразу уходя из нее. Вещи были собраны, осталось собраться только виновнице переполоха. Принцесса осмотрела себя в зеркало в последний раз: лицо нарумянено, волосы уложены, платье из тяжелой теплой ткани выглажено, обувь начищена. Идеально.
Они выехали задолго до полудня. Принцесса, ее верный телохранитель и архимаг ехали в большой прочной карете, запряженной небольшими сильными лошадками, способными без проблем пройти по горным тропам. Впереди и позади ехали четверо гвардейцев, по бокам от кареты пешком шли еще четверо. Позади кавалеристов ехали повозки с вещами, слугами и приближенными.
До королевства Сероглазых делегация добралась за несколько часов. Последние несколько часов свободы, думала про себя Люнгия. Наконец, они достигли столицы. Ворота приветственно отворились, и кортеж въехал в город. Девушка отодвинула шторку с окна и осмотрела первые улицы – день стоял солнечный, вокруг все было торжественно и ярко. Оглядев своих спутников, Люн позволила себе тень улыбки.
- Вот и приехали, - несколько грустно объявила принцесса, а затем набрала в легкие воздуха и выпрямилась, собирая всю свою решимость.
Наконец, все остановились. Гвардейцы расступились, освобождая выход из кареты. Дверь отворилась. Первым вышел рыцарь в латном доспехе. Он огляделся, затем повернулся к двери и подал руку.
- Ее Высочество принцесса Лоркады Люнгия Сэларисс! – объявил громкий голос глашатая.
Легкая ладонь принцессы в темно-синей перчатке опустилась на его. Она ступила на чужую землю, бесстрастная и сияющая в тяжелом лазурном атласе своего платья. Лицо ее было невозмутимо, но глаза с интересом рассматривали людей, город, небо, словом, все, на что падал взор. Вежливо улыбнувшись, Люнгия приветственно подняла руку, здороваясь с людьми Сероглазых.

Принцесса была несколько удивлена необычной внешностью принца, но больше всего ее поразили спокойно идущие рядом с ним ирбисы. Девушка вскинула брови, но затем взяла себя в руки и постаралась не показывать своего удивления и некоторого страха перед хищниками.
- Благодарю вас, Ваше Высочество, - Люнгия поклонилась, придерживая подол платья, и вновь вежливо улыбнулась. - Дорога, хвала Богам, была спокойной. В общей сложности с нами двадцать солдат и десять слуг. Надеюсь, это не составит проблем.
Люн снова огляделась вокруг:
- Приятно видеть всех этих людей здесь. С первых улиц мне нравится Ваш город, принц. Не терпится увидеть и все остальное, уверена, дальше столица выглядит еще лучше.

- Главное, чтобы со мной был мой телохранитель, архимаг и одна из служанок. Остальные вполне могут разместиться в гостиницах, - девушка кратко кивнула.
Люнгия снова посмотрела на больших кошек, лукаво улыбаясь. Пожалуй, думала она, немногие люди могут с такой легкостью обращаться с хищниками. У этого человека большая власть..
- Было бы здорово проехаться и осмотреть город, не вытягивая шею, чтобы посмотреть в окно. Охотно приму ваше предложение, принц, - девушка слегка поклонилась. Архимага она оставила в своей карете, а сама направилась к предложенному экипажу, легкая и прямая, как стрела. Рыцарь следовал за ней.

- Слуг, не владеющих магией? Вас беспокоят магические способности моих подопечных? Архимаг так же мой советник. Его место - рядом со мной, принц. - последнее Люнгия особо выделила интонацией. Лицо ее оставалось таким же бесстрастным, а сердце забилось чуть чаще, скорее от беспокойства, что они поссорятся, едва встретившись.
Принцесса была польщена столь яркими и шумными приветствиями горожан. Хотя, кого они приветствуют - ее или своего принца? Тем не менее, девушка иногда поворачивалась к людям и медленно кивала, едва улыбаясь. Как же все здесь отличается, думала Люн. Несомненно, все это запомнится на всю жизнь, и не одному поколению.
- Конечно, благодарю. Вы великолепно подготовили город, Ваше Высочество. Все выглядит замечательно. Люди так искренне радуются!

Наконец карета с принцем и принцессой показалась на улице, где среди прочих горожан очутилась Кюн. Никогда ей не приходилось видеть королевских особ, пусть она и жила вот уже несколько лет в столице, но Эрин показался ей знакомым. Принцесса из-за гор показалась ей особой невероятной. Она была красива и элегантна, одета в других цветах да и фасон платья - его она, скорее, домыслила, чем рассмотрела - совершенно иной. Мисс Ловретталь была в полном восторге, но, как только их экипаж проехал, она немедленно отправилась в свой магазин, вдыхая ароматы радости и праздника. Ей было ужасно интересно, кто приехал вместе с принцессой, но она утешала себя мыслью, что еще не раз сможет наблюдать их в городе, возможно, и в своей чайной.

2 июля - 00-04

Курт медленно брел по восточному району сквозь ночь, ритмично постукивая посохом по земле. Каждый раз с наступлением темноты его веселый дух словно куда-то улетучивался и наступала пора тоски и задумчивости. Возможно, это было связанно с тем, что он переставал чувствовать ритм города, который засыпал мирным сном, и вместо лихорадочного биения его сердца ощущалось лишь его мерное постукивание, словно у спящего в горах исполина.
Может быть он просто не мог заполнить собственное одиночество компанией других людей и утопить его в песнях и алкоголе, как это бывало днем. Или же все дело было в приглушенном свете уличных фонарей? Сам Курт никогда не понимал что такого особенного в ночной атмосфере, что все так внезапно преображает.
"Иногда меня пугает бесцельность всего происходящего - казалось бы, что проще взять и подохнуть," - мрачно подумал старик. - "Но вот что-то все никак не подыхается, значит есть все же какой-то в этом толк? А ну его к лешему такие размышлизмы! Пить меньше надо!"
И никто не заметил как и куда бродяга исчез с улиц города.